大度山王朝
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2014/10/15
第四十四回 林亨萬登岸北港鎩羽而歸 民意奪走王后阿得柳絲貞操(4)
四、1613~郭瑞元入獄~顏思齊陷兩難
「1613年月日顏思齊航海日誌：荒天下之大繆啊。大明國朝廷視我為倭寇海盜，然我放糧賑濟災民，而助我賑災者，卻被反被朝廷官員拘捕。且竟擄人勒贖，想向我索贖款。我等海盜賑災救苦，為流民者出路，而他等朝官卻趁火打劫，擄人取贖。如此誰為寇，誰為盜？焉不明矣？....更有甚者，貪官逮捕勝和貨棧掌櫃郭瑞員，除以通番奸民論處，竟還以放糧賑災未納稅給朝廷，論其罪。郭家人來報，說是貪官乃朝廷所派的宦官稅吏，而其論罪之詞，竟是放糧給災民，須依災民的人頭抽稅，放糧給一個災民得抽一兩銀的稅。粗估之下，浦頭灣賑災放糧近萬災民，而貪官竟因此，欲索取九千兩銀的稅銀。賑濟災民還得納重稅，除大明國外，此自古未曾有聞之，此不荒天下大繆。郭瑞元助我賑災，卻蒙受此難。而郭家傾家蕩產，亦無九千兩銀可納稅，只能求助於我。說貪官說，納九千兩銀的稅，當下便放人，否則將郭瑞元論斬，還將抄滅三族。...此事因我起，我豈能率船隊一走了之，置之不顧。...」
西元1613年春，明朝萬曆四十一年，漳州月泉港外，浯嶼島外海。"東海浮槎"帥船，頂層夾艙的客房艙房。佈置簡單，散發著木材味的艙房內，正有一對母子模樣的婦女與少年，滿臉愁容相對哭泣。因為這名婦女，正是勝和貨棧掌櫃，郭瑞元的結髮妻子，而那少年便是其子郭懷一。正因，郭瑞元，因幫助武裝商隊，在同安縣的浦頭灣賑災、及招募船工；不料日前，卻竟遭人告官，而被逮捕入獄。所以這夜裡，合興商號高貫，這才將求助無門的郭瑞元妻兒，帶到了顏思齊的帥船上；以祈顏思齊能出面相助，為其母子做主。事實上，昨日，顏思齊便已接獲通報，亦知郭瑞元被捕之事，且亦正為此事，倍感煩腦惱。因為據通報說，郭瑞元是以「通番奸民」及「放糧賑災卻未納稅給朝廷」的罪名被捕。而且，拘捕郭瑞元的，據說便是由朝廷的內宮，直接派駐地方徵稅的「宦官税吏」。
舉凡大明國的百姓都知道，這「宦官税吏」，可不比一般的稅吏。因為這宦官稅吏，可個個都是身奉皇旨，直接由紫禁城皇城，派駐地方為皇上徵稅。當然，說得好聽是「徵稅」，但說得不好聽，則是巧立名目，收刮民脂民膏，橫徵暴斂；為得，就是將百姓的錢財，全都收刮到紫禁城的後宮，讓萬曆皇帝堆金山銀山玩樂。況且，這些宦官稅吏，個個更都是朝廷"閹黨"之首，魏忠賢的心腹。權傾天下的魏忠賢，其閹黨，便是以這些派駐地方的「宦官稅吏」做為眼線。一方面除了收刮民財，以取悅萬曆皇帝，讓其眈溺於後宮玩樂外；二來，便也是以徵稅、查稅之名，再配合東廠錦衣衛的查抄，來勒緊了朝野每個大小官員的咽喉。因此，這些宦官稅吏，雖都只是些負責徵稅的宦官，然而在地方上，卻是下至九品小官，上至封疆大吏的巡撫；人人都無不對其卑躬屈膝，且敬其如太上皇，無人敢與其做對。正因如此，所以郭瑞元，被宦官稅吏所拘捕，這才更是件讓人倍感棘手之事。
昨日，當顏思齊接獲通報，乍聽郭瑞元被捕，當下，他便也立刻派人去探查詳情。結果，探查之人，回來回報後，卻更讓顏思齊吃驚。因為，拘捕郭瑞元的宦官稅吏，居然巧立名目，立了個什麼「賑災稅」，還說放糧賑災，得按災民的人頭課稅，一個災民得課一兩銀的稅。於此，光浦頭灣一地，約賑濟萬人，所以這宦官稅吏，居然向郭瑞元，索討九千兩銀的稅銀。當下，顏思齊乍聽此事，簡直不敢相信自己的耳朵。不過這宦官稅吏，向來無所不用其極的巧立名目，以盤剝百姓，甚至連養隻雞、養隻鴨也要課稅，這卻早已是人盡皆知之事。於此郭瑞元，因助船隊賑災，卻因此被宦官稅吏，索討九千兩的稅銀，倒也是不無可能。
『稟報統領~~據聞那宦官稅吏說，郭瑞元之罪，可大可小。若是把九千兩稅銀繳清，當下即可放人。但若拒不繳稅，則依通番奸民之罪，可依法論斬，且罪及三族!!』據回報之人的說法，這宦官稅吏，無疑竟像是個盜匪般，要擄人取贖。正是如此，這才讓顏思齊，又更覺難辦。因為，船隊若真拿九千兩，去贖回郭瑞元，但此惡例一開，往後，則難保，不會有更多大明國的貪官，依樣劃葫蘆；以此擄人取贖的方式，來為難於船隊。當然顏思齊，也想過第二條路，即是派幾個武功高手，或日本忍者，趁夜潛入地牢中，將郭瑞元給救出。之後，再將郭瑞元一家帶上船，遠離大明國，以躲此劫難。然而這第二條路，卻也有難處。因為先前，顏思齊，早已答應過漳泉的河洛大海商黃合興─說是有生之年，他絕對不會讓他的武裝船隊，犯大明國的一草一木。正因有此保証，所以黃合興，這也才為顏思齊做擔保，號召漳泉的河洛海商，傾全力支持顏思齊。然而，若是顏思齊，派人上岸去劫獄，如此必定會造成死傷。且對象，還是個宦官稅吏，不僅是魏忠賢的心腹，還可直達天聽。因此若是劫獄之時，不慎傷了人命，則勢必更震動朝廷。甚而，朝廷為討回命官被殺的顏面，更有可能，因此派兵征伐；而讓地方成戰場，更造成百姓死傷，生靈塗碳。
「大丈夫一言既出，駟馬難追」正因如此，顏思齊，既已答應過黃合興，絕不犯大明國；於此，卻又怎能出爾反爾，造成這沿海百姓的苦難。
二日來，顏思齊，始終難以做決定，正是苦惱之際。不料，這日，高貫又帶著郭瑞元的妻兒，來向顏思其求助。這下，面對郭瑞元妻兒的淚流滿面，可更讓顏思齊知道，此事非早有個了斷不可。客房艙房中，當顏思齊與鄭一官、高貫等人，一進到艙房。此時那郭瑞元的妻兒，一見到顏思齊，便是下跪磕頭，直不斷的哭求說『顏統領~~顏大人啊。求求你~~求求你救救我們家掌櫃的吧。要是沒有了掌櫃的，往後我們母子要怎麼辦啊??嗚~~嗚~求求你顏統領~~』。
顏思齊，趕緊將其母子扶起，自也是滿口的答應，應允說必定會將郭瑞元救出。只不過，這棘手之事，縱是顏思齊，亦早已召集過幾個親信頭人商議過，卻仍是難以做決定；而使其眉頭深鎖。倒是鄭一官，由於終日，總跟隨顏思齊身邊，加之善於察言觀色，心思聰明。所以由言語間，鄭一官，亦早察覺顏思齊的為難。正知顏思齊為難。因此，這日，鄭一官，這才悄悄找來劉香及李魁奇商議，三人私下密謀；欲率人暗中登岸劫獄，以幫顏思齊了結此事。至於顏思齊，畢竟亦知宦官税吏，權勢可直通朝廷，又有魏忠賢撐腰。況身為船隊統領，亦知自己得謹慎行事，斷不可冒然行事。於此，顏思齊心想，或許他也該再登岸浯嶼島，以與黃合興再商議商議此事，便對郭瑞元的妻兒說『郭大嫂~~請妳暫就安心，在船上住下。三日內，我必定會給妳一個滿意的結果!!』。
顏思齊，答應三日內，必當會救出郭瑞元。而此時，在顏思齊身邊的鄭一官，縱是不露半點口風，可事實上，他的心中卻另有打算；且亦已私下，開始調集人手，準備就在這夜裡，便要與劉香及李魁奇，登岸去劫獄。....