大度山王朝
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2014/10/16
第四十五回 鐘斌告官海商郭瑞元被捕 同安城滅門血案海盜殺貪官(1)
「顏思齊訓言：..貪官魚肉良民，荼毒百姓，縱是有如禽獸般人性泯滅。但多少人假藉申張正義，替天行道之名，而濫殺無辜讓仇恨瀰漫。此論其良知又與貪官何異。一個人倘連自己的人性都沒了，還談什麼申張正義？難不成是以獸行，替天行道？~而此獸行天道之下，豈不天下人人競為獸乎。...何謂正義？誰知你所謂的正義，是否只是一己之私的自以為是。而你又怎能以一己之私，自以為是的正義，去斷定他人生死。這是造孽。~~顏思齊~~」
一、1613~鐘斌告官~招來海盜放火殺官
西元1613年春，明朝萬曆四十一年，福建泉州府，同安縣的縣城。距離縣衙三條街，同安縣城裡最繁華的"忠賢街"，這夜的四更天，卻忽起大火，遭祝融之災。整條"忠賢街"的屋舍，都在熊熊的火燄中燃燒，大片的火海且將暗夜照得一片通紅；連在距離縣城數里外的海上，都能看見漫天的紅光。暗夜裡，屋舍櫛比鱗次的縣城，被失火的叫嚷聲吵醒的百姓，越來越多；然而大多的百姓，卻都只是擠在火場附近的街道，圍觀這有如節慶般的熱鬧場面，鮮少有人願去救火。甚而，圍觀的百姓們，彼此議論紛紛，言詞間卻更多是幸災樂禍；且對整個忠賢街起大火，少有人的臉上帶有些許的關心與憂慮。因為，"忠賢街"相鄰的幾幢大宅，幾佔據了整條街，而縣城裡的百姓也都知道，平常百姓是不準過這條街的。甚者，若有不知情的百姓，無意間走過這條街，往往會被大宅裡的衙役，給莫名的拖進去打個半死。原來，這忠賢街裡住的，多是一些地方上的達官顯貴，或鄉紳富豪。至於這些地方上的顯貴富豪，之所以會聚居於忠賢街。探其主要原因，則是因為這忠賢街裡，住著一個權勢壓過縣令、府尹；甚至連一省之巡撫，都得對他低頭的大人物。
話說，此大人物，官階其實並不高，不過就是個朝廷派駐地方，負責徵稅的「宦官稅吏」。當然，若是一般的稅吏，當然只是個小官，沒什麼權勢可言。不過關鍵就在這稅吏，是個朝廷內宮閹了老二的"宦官"稅吏，並非是跨下有老二的一般稅吏。各位看官看至此，恐會心生懷疑。因為中國自古以來的官場哲學，一個人若想平步青雲，飛黃騰達，則通常得去攀權附貴，卑躬屈膝的，去捧那些權貴的"卵葩"。如此也才能加官晉爵，財源滾滾。然而這閹了老二的宦官稅吏，跨下無物，連個"卵葩"都沒得捧。然因何其權勢，卻會連有"卵葩"的男人，都得對其卑躬屈膝。當然，這原因其來有自，因為此時，號稱天朝上國的大明國，其朝廷中掌握實權的，正是以魏忠賢為首的"閹黨"宦官。而這「宦官稅吏」，亦正是由魏忠賢所欽典，由紫禁城的內廷，直接派駐地方的官吏；以為萬曆皇帝，收刮民脂民膏，來將金銀財寶堆滿後宮。正因這宦官稅吏，是由紫禁城的後宮，直接派駐地方。所以這些宦官稅吏，個個自也都是魏忠賢的心腹，一言一語都可直達天聽；不比一般朝廷官員，幾十年想見個皇帝，或上個奏章都難。於此，舉國大權，既盡在閹宦手中，而跨下有"卵葩"的官員，若想在官場有個錦繡前程，自也得對跨下沒"卵葩"的宦官，卑躬屈膝的承歡膝下。此自古至今，皆然也。
縣城府衙西邊的"忠賢街"，正是因為住著一名由朝廷內宮，所派駐的宦官稅吏。因此，原名「同安街」的這條街，這才會因為這名宦官稅吏，因對魏忠賢感恩戴德，而將其改名為「忠賢街」。事實上，同安縣，也不止這條街改名為「忠賢街」，大約縣城裡的幾條大路，亦都改名為「魏街」「忠街」或「賢路」等的名稱。當然，為了捧掌權者的"卵葩"，光是改路名，還是不足以表達，身為下屬的赤膽忠誠。於是為了取悅當權者，甚至有人連自己父母取的名字，亦都改成了算命仙說，保証可以大富大貴之名。譬如，被派駐在同安縣城裡的這個宦官稅吏，原本尚未閹割入宮之時，他的本名叫「誠至忠」。衍生之義─「赤誠至忠」固是個好名。然而這「至忠」，又沒言名是忠於誰？所以到底是忠於誰，倒是個問題。正因如此，所以這「誠至忠」，自閹入宮後，為了在數千內廷宦官中，能脫穎而出，且讓當權青眼有加。於是審度情勢下，此時朝廷當權的，正是閹黨之首的魏忠賢。而這誠至忠，便將自己的名字，改成了「誠至忠魏忠賢」。
「誠至忠魏忠賢」將名字，改成這樣，雖是唸起來有點饒舌，但自是起了有畫龍點睛之妙。果然，當權傾天下的魏忠賢，在翻著宦官名冊，欽點派駐地方的宦官稅吏之時；他一眼，便注意到了「誠至忠魏忠賢」，這個有點饒舌，卻與眾不同的名字。且當下，魏忠賢龍心大悅。此又有疑義，魏忠賢跨下無物，稱"龍"似亦不妥，或改為臠童的"臠心大悅，更為貼切。總之，"臠心大悅"的魏忠賢，立刻便召見誠至忠，且對他說『誠至忠魏忠賢，這個名字，固取得好啊。不過唸起來，倒舌頭都快打結了。不如，就叫"誠忠魏"便可。只要你有這份孝心與忠心，將來包你前程似錦~~』。當下誠至忠，被魏忠賢，賜名為誠忠魏，喜不自勝，倒頭便拜，高喊『公公~~九千九百九十九歲~』。一時魏忠賢聽了，倒有點不明白，這誠忠魏，為何稱呼他「九千九百九十九歲」。於是，這誠忠魏，當下，便也跪趴於地，解釋說『皇上~是萬歲爺。所以公公一人之下，萬人之上，自是該稱九千九百九十九歲!!』。這下，聽了誠忠魏的解釋，魏忠賢更是歡喜不喜，直說『誠忠魏啊~~你不但有孝心忠心，還有大智大慧，只要你秉持此心，將來必是出人頭地，成為人中龍鳳!!』。果然，當下，魏忠賢，便為誠忠魏，官加三級，且收他為心腹，並派任他為宦官税吏；以坐擁私下為皇帝徵稅的肥缺。
誠忠魏，被派駐到泉州同安縣，當宦官稅吏後。幾年來，早已讓同安縣的百姓，對他咬牙切齒，恨之入骨。畢竟，魏忠賢派其心腹的宦官稅吏，到地方上，主要的目地，即是要為其收刮民財。乃至這誠忠魏，一來秉持上意，二來為了取悅上司，到了地方後，自是巧立各種徵稅名目，且無所不用其極的，向百姓大肆收刮。甚且若遇窮困百姓繳不出稅，則這誠忠魏，更是勾結地方惡霸，輕則登門毒打恐嚇；重則，有如盜匪般的擄其家人，讓人拿錢來將其贖回。畢竟這地方上繳稅金的多寡，魏忠賢可也本冊子，仔細的記著，每個宦官稅吏派駐地方後徵稅的業績。因此這誠忠魏，秉持上意，奉公執法，可也不敢瀆職。況且，這由百姓盤剝來稅金，若上繳有餘，則這誠忠魏，也還可趁機上下其手，中飽私囊一翻。於此幾年下來，這誠忠魏，自也為自己積攢了一筆為數不小的財產。乃至誠忠魏，更以這筆自貧苦百幸盤剝來的財產，在同安縣的縣城，購置了一所三進六院的大宅；並且將其家族的數十人，盡舉家遷於同安縣，以享此榮華富貴。正因這誠忠魏的行事，是如此不義，盤剝百姓，以斂聚財富。所以這晚，眼見"忠賢街"起大火，而縣城的百姓，不但不幫忙救火，居然還有對這祝融之災，頗有幸災樂禍之言。
『真是老天有眼啊，這火燒得可好哇。可替我們這些百姓，出了口惡氣~~』『是啊~~最好是把那紫禁城來的閹宦貪宦，一家人都給燒死。這才真是老天開眼了呢!!』...。這不，只見得圍觀火災的百姓，你一言我一語，竟沒半句對忠賢街起大火，聊表憐憫之意。不過，當也該是如此。畢竟這誠忠魏，仗著自己能直通紫禁城的天聽，且朝廷中又有權卿天下的"閹黨"給他做靠山。所以這誠忠魏，派任地方當稅官以來，荼毒百姓，無所不為，可卻任何人也拿他沒辦法。甚且，倘有地方上尚稱廉潔的官員，想彈劾這誠忠魏，可結果往往卻是，奏章尚未到達紫禁城；而這想舉報彈劾誠忠魏的官員，卻反先遭魏忠賢手下的東廠錦衣衛，給抄家抄斬。由是，慘遭荼毒的百姓，甚或廉潔自持的官員，皆對誠忠魏，敢怒不敢言，只能人為刀殂我為魚肉，任其擺佈。於是地方上，市井鄉里間，亦常有這樣的俚語傳佈─「周處除三害，大明閹宦第一害。誰要去殺誠忠魏，為民除害，吾其與之~」。
同安縣裡，縱是地方上，對誠忠魏心懷怨恨的百姓，不計其數，人人恨不得挖其心，食其肉；然而這夜裡"忠賢街"起大火，事實上，卻並非是心懷怨恨的百姓或亂民，所縱火。事實上，這夜裡忠賢街起大火，追究其根源，或許該從一個名叫"鐘斌"的流民，到同安縣的縣衙，去告官說起。至於這流民鐘斌，又為何要到縣衙告官，這事的源頭，則或得又從數日前，海外來的武裝商隊，在同安縣的浦頭灣，放糧賑災及招募船工說起：
數日前，話說海外來的武裝商隊，與勝和貨棧的老闆郭瑞元，正在浦頭灣開設粥廠，放糧朕災之時；而這名叫鐘斌的流民，便也曾與數千的流民，到浦頭灣的賑災粥廠，去接受賑濟。然而這鐘斌，卻倚仗自己身強體壯，恃強凌弱，往往搶食一些老弱婦孺的粥吃；甚且，若有人出面加以制止，還遭其毒打。於此，負責在浦頭灣設粥廠，合興商號的高貫，因見不慣鐘斌的蠻橫，便出手將他打了一頓，並其趕離粥廠。怎料，這鐘斌，卻因此懷恨在心，自己既吃不到粥，便想著要報復勝和貨棧的郭瑞元，好吐自己胸口的一口怨氣。於此，當日，這鐘斌，果真便往同安縣的縣衙，去擊鼓鳴冤。縣太爺升堂後，命捕快將鐘斌帶入審案；而這鐘斌，一入大堂，雙膝一跪，便是又哭，又跪拜，似滿腹委屈的說『青天大老爺~~請你做主啊。現在同安縣的浦頭灣，有倭寇上岸，還勾結咱大明國的奸民，要騙咱同安縣的百姓，出海當海盜啊。小民，原本一片愛鄉愛土之心，想要勸那些無知的鄉民，不要出海當海盜，變成"通番奸民"。不料，小民卻反遭毒打。所以這才來告官，請青天大老爺，為小民做主啊~~』。
「倭寇登岸，還要誘騙大明百姓出海，當海盜!?」此事非同小可，縣太爺一聽，頓時震怒，便取了令牌，立時便要命捕快及衙役，往浦頭灣拿人。不過，縣太爺，令牌未發，卻見一旁的師爺，拼命的又是咳嗽，又是擠眉弄眼的暗示。縣太爺，見師爺之狀，心下狐疑，便暫按下拘人令牌；倒稱說是內急，要先往後堂解手，再出還審案。於此縣太爺，便也示意師爺入後堂，欲弄清楚師爺的舉動，到底是怎麼回事。兩人一入後堂，這師爺，也不待問，便對縣太爺說『老爺啊~~怎你就糊塗了呢？~~這倭寇登岸，就算是劫掠騷擾沿海，那也是海道的水師軍，管的事。可眼下水師軍，都毫無動靜了，那咱們去湊什麼熱鬧呢？萬一弄個不好，那些倭寇真的殺進來了。這咱不是搬石頭砸自己的腳，沒事找事，自找麻煩嗎？』。
縣太爺，乍聽了師爺的話後，心下原本想派衙役，往浦頭灣去拿人的心意，一時便打了折。且聽師爺，又說『況且，縣太爺，你有所不知啊，這海疆的事很複雜。所謂的海盜與百姓，很難清楚的劃分啊。老爺~~嘉靖年間，浙江巡撫朱紈的事，你總該有點耳聞吧。當年朱紈一上任，新官上任三把火，便也想把沿海的海盜，都蕩平。所以依照咱大明國的禁海令，一旦出海的便是海盜。"一人出海杖刑一百，二人出海斬首示眾。三人以上出海，誅連三族。結果呢~~這朱紈，曾經在一天內，就斬了九十個人的人頭啊。唉~~爛殺無辜啊，鄉紳豪富，其實很多人，都只是出海經商啊。而且沿海多災，耕地少，百姓往往也不得不，冒死出海謀生啊。結果很多鄉紳聯名上奏，最後就逼得這朱紈，不得不服毒自殺啊。真是慘啊~~。所以老爺~~在這裡，我不得不明白的告訴你，在這沿海，若要當官若要當得久，得明哲保身為是啊。猶其這所謂海盜的事，千萬別去桶馬蜂窩，給自己找麻煩啊~~』。同安縣的縣太爺，乍聽了師爺的一翻話後，猛然警醒，嚇出了一頭的汗水。因為他，幾乎就要因為聽了鐘斌的片面之詞，而讓他的頭，連著烏紗帽都不保。乃至當下，回到堂上，這縣太爺，便也不再發令牌去拿人。反以誣告之名，將鐘斌打了一頓，逐了出了縣衙。
鐘斌，告官不成，反被縣官杖打，逐了出來，這下自是心下更有不甘。「原來這縣太爺，也是個怕倭寇海盜的孬種。不下令拿人便罷，不給我賞銀便罷。居然還說我誣告，打了我一頓。這口氣，我鐘斌怎吞得下。既然縣太爺，官小怕事，不替我出氣。哼~~那我就去找個有頭有臉，真正有權有勢，不怕海盜的官，來申冤~」既想及此，鐘斌自也聽說，朝廷派出的宦官稅吏，據說是連縣太爺，乃至巡撫大人也都得對其低頭，言聽計從。且鐘斌亦聽說，朝廷派駐同安縣的宦官稅吏誠忠魏，就居住在距縣衙三條街遠的那片紅瓦大宅。於此鐘斌，或為吐一口怨氣，或為得賞銀，即便向宦官誠忠魏的紅瓦大宅，再次去告官申冤。
此次鐘斌，亦學了乖，心知誠忠魏嗜錢如命，於是他便緊咬郭瑞元，以此來告官。誠忠魏的紅瓦大宅裡，私設有問案大廳，且格局，可要比縣衙更氣派，卻見這鐘斌，被帶入大宅的廳內後，即便跪拜哭訴著，向誠忠魏申訴說『青天大人啊~~冤枉啊。冤枉啊。咱同安縣的有錢人，就是勝和棧的那郭瑞元。他勾結倭寇在浦頭灣，假裝放糧賑災，卻是要拐騙百姓出海當挨海盜啊。而且那郭瑞元，為富不仁，說是放糧賑災，可卻是財大氣粗，放任他的手下，毒打貧窮的百姓還有流民啊。而且，小民還聽說~~那郭瑞元，把幾萬兩的金山銀山，全都搬到了海盜的船上，就是不想繳稅給咱朝廷啊。而且小民還聽說，那些海盜的船上，有幾百萬兩的貨物，可卻統統都私下運走，沒繳半兩的稅給朝廷啊。所以小民~~見不慣的這些奸民勾結海盜，這才前往縣衙告官。不料縣太爺，卻說我誣告，還把我打了我一頓啊。~嗚嗚~』。
海盜倭寇之事，就算殺人放火，這又與宦官稅吏何干？當然誠忠魏，也不會去理會那什麼海盜登岸，或百姓出海為盜之事。不過，當誠忠魏，乍聽得鐘斌說，居然有大明國的通番奸民，把幾萬兩的金山銀山，搬道海盜的船上；而這下，這可就真的，踩到了誠忠魏的痛處。繼之誠忠魏，又聽說海盜的船上，有幾百萬兩的貨物，卻未繳稅給朝廷；而這下，可真讓誠忠魏，更心如刀割。只聽鐘斌，又哭訴說『嗚~~嗚~~小民有冤無處訴啊。所以小民，只好冒死，來把這件事，告訴青天大人。青天大人，你不為我主持公道沒關係。但可不能放任這些奸民勾劫海盜，白白把那幾百萬兩的錢財，都給帶走啊~~』。當下誠忠魏，想到那幾百萬銀，無法落入自己的口袋，卻落入了海盜的手裡，頓時盛怒不已。只見誠忠魏，身穿織錦官袍的身體，氣的直顫抖；幾似要把頭上的烏紗帽，也給抖下來。
『來人啊~~立刻帶人去浦頭灣，把那叫郭瑞元的通番奸民，給我抓過來。本官~~倒要親自審審他，為何有錢上繳給朝廷，以示他對皇上，及對魏公公的忠心。卻反把錢拿去賑災，還拿去給海盜。簡直是大逆不道。去~~把他給我抓來』外貌雖看似個大男人，不過當這誠忠魏開口，怒喝之時，其聲音，卻竟像是女子在尖叫，讓人聽了渾身起雞皮疙瘩。且見誠忠魏，一張男人的大餅臉，卻是猶如女子般的臉撲白粉，一張鬆弛的闊嘴，更是唇抹大紅胭脂；一付不男不女的妖媚之狀，乍見之下，更是讓人從腳底涼倒心頭。因此鐘斌，原本打算要討幾兩賞銀的話，話到嘴邊，竟又嚇得吞了回去。不過這誠忠魏，倒也懂得知人善任，心知像鐘斌這種貪財好利的無賴小人，就像條改不了吃屎的狗一樣；若是用來訛詐百姓，或執行嚴苛政令，以荼毒百姓，最是可用。於此當下，這誠忠魏，果也慷慨的，便賞給了鐘斌，幾兩的銀錢；以做為，對其忠於朝廷，舉報不法的獎賞。乃至這鐘斌，高高興興的領賞後，隨即便也帶著一批誠忠魏府裡的衙役，夥同地方惡霸，一起前往浦頭灣，去拘捕勝和貨棧的老闆郭瑞元。
郭瑞元，正在浦頭灣放糧震災，卻完全不知大難臨頭。而當日午後，誠忠魏，這才令拿人。於傍晚時分，這勝和貨棧的老闆郭瑞元，便也已被五花大綁的，被拘到了同安縣縣城；並被送往誠忠魏的紅瓦大厝中，私設刑堂審案。郭瑞元，原本只是個老實的生意人，一輩子也沒犯什麼罪，進過什麼官府。且那日，被拘到誠忠魏的府第之前，一路上，他又被幾個拘他的地方惡霸，不由分說的，先毒打了一頓。因此，郭瑞元鼻青臉腫的，這才被拘到誠忠魏府第，進到那私設的刑堂，便已嚇得腿軟，渾身顫抖的，頭抬也不敢抬的，跪趴於地。因此這郭瑞元，也並未真的見到，那誠忠魏的頭臉。郭瑞元，只是顫抖的跪趴於地，聽得那陰陽怪調，不男不女的聲音，似對他罵說『郭瑞元~~你這個通番奸民，可知罪？~居然勾結倭寇放糧賑災。難道你不知道，勾結倭寇已是滿門抄斬的死罪。更何況，你還假裝賑災，卻誘騙百姓私自出海。~再說，你有錢放糧給百姓，難道卻不知道，應該把銀兩先上繳國庫嗎？』。尚丈八金剛摸不著頭，驟被被宦官稅吏的一陣罵，這下郭瑞元，這才明白。原來，自己助武裝商隊放糧賑災，居然犯了滿門抄斬的死罪。
「滿門抄斬」光聽這四個字，郭瑞元，早已嚇得更魂不附體，只能頻頻磕頭討饒。而後，便又聽見那宦官稅吏，尖聲細嗓，有若女子驚叫般的聲音，大聲說『我誠忠魏~~奉皇旨到地方徵稅。最痛恨的，就是你們這些不知效忠皇上，報效朝廷的惡徒。而且有人~居然連該繳給皇上，納給朝廷的稅，你們也敢不繳。真是大膽刁民~~』。講及皇恩浩蕩處，只見得誠忠魏，忽得起身，拱手朝北，行了個大禮。之後，只見誠忠魏，每講及「皇上」兩個字，亦都起身"立正站好"，朝北拱手為禮。而刑堂中眾人，不論衙役或惡霸，自亦都隨之拱手朝北行禮。由此可見，大明國的朝野，當也不是沒赤膽忠誠的官員、或是百姓。畢竟，利之所趨，權勢所在，一國再腐敗，也總會有一群既得利益者，對其效忠；卻正也是，這些貪婪於既得利益者的效忠，所以國家才會覆亡。
『郭瑞元，光是這個"通番"之罪，我便可以將你舉族全家都抄斬。不過皇恩浩蕩~~。而我誠忠魏，稟受皇恩，及奉魏公公的旨意，到地方辦事，自也得體恤百姓。所以你犯的罪，其實也可大可小~~』私設的刑堂裡，但見得誠忠魏，與一干衙役及惡霸，頻頻的拱手朝北行禮，提及皇上要拜，提及魏公公也拜。而郭瑞元，顫抖的趴跪於地，一時倒也從誠忠魏，先硬後軟的話裡，似聽到了「罪可大可小」的幾個字。於是郭瑞元，更是頻頻磕頭，直是邊討饒，邊又謝恩的說『公公~~大發慈悲。小人~當然一萬個心，效忠皇上。請公公~饒小人一家的命啊~』。
「兩手策略」「軟硬兼施」再加上「刑求取供」自古以來，官僚逼人認罪，總不離這一套。乃至早先，誠忠魏，便先命惡霸將郭瑞元毒打，後便又恐嚇其將舉家抄斬。待得如此震懾，早已讓郭瑞元，嚇得心魂俱飛。於此，這誠忠魏，這才又換了張嘴臉，以滿口和藹的口氣，呵呵笑說『呵呵呵~~郭瑞元啊。既然你知道效忠皇上。那我就指點給你一條明路吧。嗯~~論你放糧給一個流民，便應徵一兩銀的稅。所以，我幫你算一算，你在浦頭灣賑災，少說有放糧給上萬災民。所以至少，這也得上繳萬兩的稅銀。而看再皇恩浩蕩的份上，或許你的罪，我倒可以網開一面~~就用"欠繳稅銀"的罪來辦你吧。但當然，還是你得先認罪，這樣我也才能幫你啊。你說是也不是!!』。
「得繳~上萬兩稅銀??!」誠忠魏，要郭瑞元繳的鉅額稅款。這是郭瑞元，就算傾家蕩產，變賣祖產，也籌不出的鉅款。因此郭瑞元，乍聽得繳上萬兩鉅款，一時也嚇呆了，便忙又磕頭如搗蒜的，求饒說『公公~~大發慈悲啊。這上萬兩的銀兩，小民~就算變賣所有身家，也籌不出來啊。請公公大發慈悲啊~~』。怎料，郭瑞元求饒的話，尚未講完。而誠忠魏，只聽得郭瑞元說繳不出稅銀，立時便又變了張臉，尖嗓厲聲大罵說『哼~我誠忠魏，稟皇旨辦事，從來沒人敢在我手上逃掉稅銀。~唯獨你這個郭瑞元，真是個大膽刁民啊。來人啊~給我用刑。給我往死裡打。然後，再去把他的家人，不論老小全給我拘來。明日問斬~』。誠忠魏，一聲令下，果然眾惡罷及衙役對郭瑞元，便又是一陣大刑伺候。
「針刺指甲縫」「老虎鉗拔指甲」「坐冰磚」「倒吊灌水」...十幾種的酷刑，對惡霸及衙役來說，能手握他人的生死，能把他人的人命當兒戲般玩弄，著實是件有趣的事；但這大刑，對郭瑞元來說，卻直讓他生不如死。而且大刑完，又是一陣亂棍毒打。直把郭瑞元，打得昏死過去，又用冷水潑醒，繼續再打。乃至剛刑萬大刑，後來，當郭瑞元自昏死中甦醒，更見其舉家老小，幾十口人，竟然也已都被衙役夥同惡霸，給拘到了誠忠魏府第，這私設刑堂裡。「唉~~我一人死了便罷。怎能讓郭家舉族幾十口人，都因我而死!!」那時，郭瑞元是這麼想，自己一人，若被打死也就罷了。可今舉家幾十口人，都被拘來，而他卻又怎忍心，讓家人也都被抄斬。當下，於是郭瑞元，便也劃押，認了罪。而這誠忠魏，倒也懂世故人情，便將上萬兩的稅銀，折算成九千兩。乃至當夜，這誠忠魏，便將郭瑞元舉家都還押地牢，僅放回郭瑞元的妻兒，返家去籌錢。
正是這夜，郭瑞元的妻子，因籌錢無路，求助無門。於是，母子倆，便只能向與郭瑞元交好，且同在浦頭灣賑災的高貫，去哭訴。畢竟，這事，亦正是由武裝商隊賑災而起，所以高貫，便也將郭瑞元的妻兒，帶到了武裝船隊的帥船上，以讓顏思齊為其母子做主。兩日來，顏思齊，正為郭瑞元被捕之事，深感苦腦；又見其妻兒，孤兒寡母的哭訴，更是深感愧疚。當然，終日跟隨在顏思齊左右的鄭一官，由言談間，自也看出了顏思齊的為難。於是鄭一官，揣摩上意，且於當夜，早先，他便已私下找了劉香及李魁奇，來商議過此事。三人也早議定，欲暗中率人登岸去劫獄，以了結顏思齊，左右為難的心事。